Les travaux d’Haussmann entraînent la démolition de centaines de pâtés de maisons jugés insalubres.
Plus de la moitié des maisons anciennes sont détruites pour laisser place à de nouvelles constructions.
Dans le même temps, la superficie de la capitale est étendue et la population passe de 800 000 habitants en 1848 à environ 2 millions en 1870.

Témoin de ces travaux, le photographe Charles Marville parcourt la ville en chantier pour en garder une trace photographique.