C’est en jeune marin, entré à 13 ans à l’école des mousses, que Charles Émile de Tournemine découvre les rivages de la Méditerranée : Constantinople, Beyrouth, Tyr, Alexandrie, Chypre, la Syrie…
Devenu un peintre orientaliste reconnu, il effectue une longue série de voyages en Orient pour compléter ses souvenirs de jeune marin.
Tournemine évoque ici Constantinople, qui est devenu l’une des étapes incontournables du voyage en Orient.