Pissaro est frappé par l’unité du travail de Monet dans sa série d’œuvres consacrées à la cathédrale de Rouen. Séduit par la démarche, il tente l’expérience en se fixant à un endroit précis, pour y poursuivre ses recherches, renouveler ses points de vue et réaliser un ensemble cohérent. Il fera sept séjours successifs dans les trois ports et y déclinera tous ces paysages portuaires au gré des changements climatiques.