Quand les caricaturistes prennent pour cible les romans ou les personnages de Zola, ils font régulièrement figurer le romancier dans leur composition.
Pour ce roman pessimiste, marqué par l'échec, la douleur et la mort, Robida transforme Zola en médecin de cauchemar et accroche des pendus à tous les arbres de la route de Médan.