L'amour des animaux, souvent exprimé par Émile Zola, lui valut un diplôme d'honneur de la Société protectrice des animaux solennellement remis le 25 mai 1896. Dans son discours de remerciement, il constatait ironiquement que son amour des bêtes lui valait plus de gloire et d'honneur que toute son œuvre. C'est ce qu'exprime cette spirituelle caricature.