L'Enfer est au cœur de la conception chrétienne du péché. C'est le lieu où résonnent les plaintes de l'homme coupable voué au châtiment éternel. L'Enfer se fait plus présent dans les images et les consciences à la fin du Moyen Âge : il rappelle que l'autre monde promet une rétribution – en bien ou en mal – pour les actes accomplis ici-bas. Pendaison, amputation, démembrement, écorchage, ébouillantement… un code des supplices s'est peu à peu mis en place, qui prétend lier crime et châtiment, si bien que chacun pouvait savoir à quoi s’attendre : il sera puni là où il aura pêché.