Le royaume du prêtre Jean
Presbiteri Johannis Sive Abissinorum Imperii Descriptio dans Theatrum Orbis Terrarum
Abraham Ortelius (1527-1598), auteur, Anvers, ed. Christophe Plantin, 1579.
37 x 43,5 cm
BnF, Cartes et plans, Rés. Ge DD 837, pl. 99
© Bibliothèque nationale de France
Le royaume du prêtre Jean, dont l'auteur livre toute la généalogie depuis le roi David dans un cartouche en haut à gauche, hanta l'imaginaire occidental jusqu'au XVIe siècle, voire au-delà. Tantôt situé en Inde, tantôt en Afrique orientale, comme le suppose ici Abraham Ortelius qui l'identifie à l' "Abyssinie", ce royaume chrétien au cœur de terres païennes fut conçu comme un bastion contre les Infidèles et recherché comme allié par les croisés, mais il fut perçu également par certains comme un double du jardin d'Éden.
 
 

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