L’Inquisition est un tribunal religieux fondé par l’Église catholique pour lutter contre les hérésies. Elle a été mise en place par le pape Innocent III en 1199. Elle se développe en Espagne et au Portugal à partir de 1478, lors de la Reconquista (reconquête de l’Espagne musulmane par les rois catholiques).
L’Inquisition a pour objectif d’obtenir le repentir des accusés. Tous les moyens sont bons pour obtenir témoignages et aveux : enquêtes, interrogatoires, pressions, supplices. L’inquisiteur pouvait en effet recourir à la torture : "soumis à la question", nombre d'innocents se virent ainsi condamnés au nom de Dieu.