Écriture cunéiforme

Bien que son aspect "en forme de coins" dérive de l'évolution d'une écriture pictographique *, la tradition attribue le nom de cunéiforme * à l'ensemble du système graphique le plus important de l'Asie occidentale ancienne.
 

Naissance

Vers 3 300 avant J.-C.
 

Lieu

Mésopotamie
 

Ascendance

Écriture originale
 

Système

- idéographique *
- syllabique *
- occasionnellement alphabétique * (alphabet ougaritique, "alphabet syllabique" vieux-perse).
 

Signes

- 300 à 900 signes pour le système syllabique et idéographique,
- une trentaine de signes pour les adaptations alphabétiques de la côte orientale de la Méditerranée,
- 36 signes pour "l'alphabet syllabique" vieux-perse.
 

Lecture

- à l'origine de droite à gauche et en colonnes,
- puis de gauche à droite et en lignes à partir d'environ 2400-2350 avant J.-C. pour l'écriture cursive, et à partir du II^e millénaire avant J.-C. pour l'écriture monumentale.
 

Langues notées

Une quinzaine de langues et des dialectes : sumérien, élamite, hurrite, akkadien, assyro-babylonien, éblaïte, cananéen, ougaritique, hittite, vieux-perse, etc...
 

Documents

Les plus anciens connus : tablettes administratives d'Uruk (pays de Sumer)
 

En usage

Non : le dernier texte babylonien connu date de 75 après J.-C.
 

Mythe

Enki et l'Ordre du Monde