Il y a ceux qui grandissent en taille sans que leur âme grandisse. Détestable croissance, lorsque c'est le mal qui grandit chez un homme : l'âge augmente ; augmente aussi la culpabilité. Vois les enfants de notre école claustrale : quelle gravité sur leurs visages, quelle retenue dans leurs conversations, quelle modération dans leur démarche, quelle maîtrise d'eux-mêmes enfin dans toute leur conduite ! Combien je redoute qu'en grandissant, ils rapetissent, et que les années, en s'accumulant, flétrissent la beauté de cette simplicité. J'ai vu un tout petit ânon, doux et mignon, et j'étais dans l'admiration de voir son corps présenter tant de beauté ; mais cela dura peu : plus il devient grand, plus il devient laid ; d'épaisses touffes de poils pendent de son front têtu, et l'on ne distingue même plus ses yeux. Et je me souviens d'avoir fait la même constatation pour certains petits : la simplicité de leur âge tendre me charmait, le changement survenu à l'adolescence et à l'âge adulte me contristait. Oh, si ceux-là pouvaient être fauchés par la mort avant leurs années de puberté (...) !

Extrait de Julien de Vézelay, Sermons, tome I, sermon VIII, "Sources chrétiennes" n° 192, (Paris, Éd. du Cerf, 1972, p. 205-207)