Bonnes manières à l'usage des enfants des châteaux

 

Et premièrement, je pense vous montrer comment vous, les babies [enfants d'âge scolaire] qui grandissez dans les demeures nobles, devriez vous comporter quand vous êtes à table, et comment, lorsqu'on attend de vous que vous soyiez joyeux, devez être prêts à répondre avec de jolies paroles, douces et respectueuses.

Lorsque vous pénétrez dans la salle où se tient votre seigneur, dites "Dieu vous protège" et, avec de modestes acclamations, saluez tous ceux qui sont présents. Ne faites pas irruption grossièrement, mais entrez la tête haute et la démarche naturelle, et agenouillez-vous sur un genou seulement pour honorer votre seigneur ou souverain...

Répondez avec révérence à votre seigneur, autrement tenez-vous aussi immobile qu'une pierre, jusqu'à ce qu'il parle. Si vous voyez boire votre seigneur, gardez le silence, sans rire haut, murmurer, siffler, plaisanter ou toute autre insolence...

Lorsque vous êtes assis, ne racontez pas d'histoire grossière. Évitez de vous curer le nez, les dents, les ongles à l'heure du repas – comme on vous l'a déjà dit...

     
  Extrait de Livre des Babies, Angleterre, XVe siècle, publié dans E. Rickert, Chaucer's World, trad. Geneviève Alexandre

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