Le seigneur commande de donner l’eau et de mettre les nappes. Les serviteurs obéissent. Pendant que le seigneur et le valet lavent leurs mains dans une eau chauffée à point, deux valets apportent une large table d’ivoire, toute d’une pièce, et la tiennent un moment devant le seigneur et son hôte, tandis que les autres valets apportent deux tréteaux dont le bois a un double mérite : étant d'ébène il a la durée et on s'efforcerait en vain de le brûler ou de le faire pourrir : ce sont là deux dangers qui ne sauraient l'atteindre. Sur ces tréteaux la table est posée et sur la table on met la nappe. Que dire de cette nappe ? Légat, ni cardinal, ni pape ne mangera jamais sur une plus blanche. Le premier mets est d’une hanche de cerf assaisonné au poivre et cuit dans sa graisse. Il ne leur manque ni vin clair ni râpé qu'ils boivent dans une coupe d'or. Un valet tranche la hanche de cerf sur un tailloir d'argent et place les morceaux sur un large gâteau.
Par-devant les convives passe une seconde fois le
Graal, et le valet ne demande pas qui l'on en sert. Il pense au prud'homme
qui si gentiment le mit en garde contre le trop parler ; et l'avis est
toujours présent à sa mémoire. Mais il se tait plus
qu'il ne convient. Car à chaque nouveau mets que l’on place
devant eux, il voit repasser devant lui le Graal tout découvert,
et il ne sait toujours pas qui l’on en sert. Non qu'il ne désire
le savoir. Mais il sera temps de le demander, pense-t-il, à un
des valets de la cour, quand il prendra congé au matin du seigneur
et de tous ses gens. Ainsi il remet sa question au lendemain et en attendant
fait honneur au repas.
La table est servie à profusion de tous les mets qui font l'ordinaire
des rois, des comtes et des empereurs, et les vins sont des plus choisis
et des plus plaisants. Après le repas, tous deux passèrent
la veillée à causer, tandis que les valets dressent les
lits et apprêtent le fruit pour le coucher : dattes, figues et noix
muscades, girofle et grenades, électuaire pour la fin, et encore
pâte au gingembre d'Alexandrie, gelée aux aromates. Après
quoi ils burent de maints breuvages, vin au piment où il n'y avait
ni miel ni poivre, et bon vin de mûre, et clair sirop.
Le valet s’émerveille : il n’était pas habitué
à ce régime.
