Fête au palais

René d'Anjou, Livre des tournois, France, XVe siècle
Paris, BnF, département des Manuscrits, Français 2692 fol. 47v.-48

Les grands châteaux urbains offraient, au contraire des petits donjons de montagne, de multiples sujets de distraction, parmi lesquels joutes et tournois jouaient un rôle majeur. Alignés sur le déambulatoire du jardin, les heaumes armoriés des chevaliers concurrents au tournoi sont disposés pour que les dames choisissent chacune leur champion. Seule la haute aristocratie, riche et puissante, pouvait se permettre de telles festivités, où les nobles de moins hautes lignées venaient concourir pour gagner leur vie, emportant des prix en numéraire ou en bijoux, voire pour faire carrière dans les cours princières.