Dans le livre I, Pierre de Crescens attache beaucoup d'importance au choix de l'emplacement de la villa et à sa protection. L'enlumineur met en scène la construction : un maçon retourne avec une pelle un amas de couleur grise, tandis qu'un compagnon gravit une échelle, une auge sur l'épaule pour ravitailler les manouvres qui étendent le mortier à la truelle. En arrière-plan , quatre autres maçons dont l'un perché sur un échafaudage. Le bois tient une place importante dans l'architecture médiévale : un charpentier, tenant à deux mains le manche d'une herminette, aplanit une large poutre qui repose sur deux supports en bois.