Les quatre âges de la vie
Le Livre des propriétés des choses
Barthélemy l'Anglais, France (Anjou, Maine), XVe siècle.
Paris, BnF, département des Manuscrits, Français 134, fol. 42v.
© Bibliothèque nationale de France
La théorie des quatre âges de la vie est traduite par quatre personnages. Le vieillard, chaudement vêtu, la canne à la main, semble dire au revoir à l'enfant qu'il fut et quitter l'image - et la vie. L'adulte, au milieu de sa vie et fièrement campé au centre de la pièce, en armure, est là pour protéger l'enfant. Le jeune homme, coquettement vêtu à la mode de son temps, en chausses collantes et pourpoint avantageusement rembourré aux épaules, se penche vers l'enfant blond qui apprend à marcher dans un "youpala" à roulettes et porte la robe rouge, couleur protectrice de l'enfance. Il baigne dans la lumière douce du paysage sur lequel s'ouvre la fenêtre : c'est l'entrée dans la vie.

 

 
 

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