Sacré empereur en 800, Charlemagne avait la réputation d'être une force de la nature et d'aimer les lettres classiques, bien qu'il ne sût pas écrire, chose normale pour un prince en ce temps. Son royaume, qui couvrait une large part de l'Europe, fut à sa mort divisé entre ses trois fils. Charlemagne est ici muni de tous les attributs qu'on lui prête traditionnellement dans les enluminures : la taille de géant, les yeux perçants, l'armure. Tandis que deux moines, vêtus de robes aux lourds plis cassés, écartent les mains en signe de surprise et d'admiration, le roi écarte les deux extrémités d'un fer à cheval par la seule force de ses bras. Bien que l'enlumineur soit brugeois, le roi est présenté comme un prince français avec une couronne ouverte, un heaume surmonté d'une fleur de lys, et non comme un empereur germanique. Cette scène de légende est figurée en grisaille dans une sorte de paysage lunaire, sous un immense ciel très bleu.