Louis IX avait 12 ans lorsqu'il fut couronné. Sa mère, Blanche de Castille, l'aida à gouverner en assumant la régence. Mystique et ascétique, il se voulut un roi juste et miséricordieux. Il a laissé le souvenir d'un homme d'une grande compassion envers les pauvres : l'image montre le roi leur lavant les pieds afin de les honorer comme le Christ honora les apôtres. Il n'en eut pas moins une action conforme à l'esprit de son temps : croisades, persécutions contre les Juifs et les hérétiques. Il fut aussi l'un des premiers bibliophiles.