Les "Croix de par Dieu" sont les tout premiers livres de catéchisme, un genre littéraire qui ne se diffuse, d'abord dans les milieux aisés, qu'à partir du XVI^e siècle. Il s'agit de minces volumes contenant un alphabet moralisé (à chaque lettre correspond une vertu morale qui commence par la même initiale), les prières majeures, les articles de la foi, la liste des péchés et des vertus, bref l'ensemble du savoir religieux que les enfants sont alors obligés d'apprendre et de savoir par cœur.