Au Moyen Âge, "chambre" signifie indifféremment toute salle, pas seulement pièce à dormir ; les lieux de vie sont multifonctionnels. La vie s'organise autour de la cheminée, qui fournit à la fois lumière et chaleur et autour de laquelle se rassemblent toutes les activités : le lit est installé non loin, la table dressée devant le feu au moment des repas, le banc toujours placé face ou dos au foyer, lieu où les femmes s'installent pour allaiter, s'occuper des enfants, filer, coudre ou broder.