Des enfants, neuf petits garçons et une seule fillette, derrière, jouent dans la rue. Ils ont moins de 6 ans et leur vie est fragile et fugace, à l'image du vol de l'oiseau qui, le fil à la patte, leur sert de jouet vivant, du souffle dont l'un d'eux gonfle une vessie en guise de ballon, ou des ailes du moulinet (un bâton armé d'ailettes, ou une noix à ailettes entraînées par un axe intérieur mû par une ficelle) que fait tourner le vent. Les six premières années sont l'âge de l'imitation des adultes : en jouant avec un cheval-bâton et un moulinet, les enfants s'identifient aux chevaliers et aux meuniers. Ils acquièrent par le jeu la connaissance de principes techniques performants de leur temps. D'autres jouent à la soule (avec une boule de bois frappée par une crosse), jeu opposant deux équipes et qui leur enseigne les principes de la sociabilité.