La place Bellecour à Lyon est une des plus grandes places de France avec une superficie de près de 6 hectares. Ses façades, emblématiques du classicisme français avec leurs proportions et leur symétrie d’inspiration antique, ont été dessinées en 1714 par Robert de Cotte (1656-1735), au moment où Louis XV décide d’en faire une place royale, ordonnant l’érection d’une statue de Louis XIV en son centre.
Premier architecte du roi et directeur de l'Académie d’architecture de France, Robert de Cotte a été l’élève puis le beau-frère de Jules Hardouin-Mansart, à qui il reste fidèle dans les façades, mais il montre progressivement plus de liberté dans les ornements. On lui doit l’aménagement d’une partie du faubourg Saint-Germain, avec des demeures prestigieuses, marquées par le souci, nouveau à l'époque, du confort. Il s'occupe également de bâtiments publics et réaménage la distribution de l'eau dans Paris. À Versailles, il conçoit le célèbre péristyle du Grand Trianon.