Pièce de théâtre en cinq actes, Le Légataire universel de Jean-François Regnard (1655-1709) est joué en 1708 à la Comédie-Française. Cette histoire d’escroquerie à l’héritage, avec des personnages aussi fins qu’immoraux, connaît un important succès. Largement inspiré par Le Malade imaginaire, Regnard y affirme son talent de dialoguiste et son sens du burlesque plein d’habileté. Un valet produit un faux testament pour favoriser la fortune et le mariage de son maître et l’intrigue banale donne lieu à de nombreux rebondissements, sans aucun remords des complices. Comme La Bruyère, à qui il emprunte un sujet pour Le Distrait (1697), Regnard observe les mœurs de son époque qu’il dépeint avec finesse, en choisissant toujours de privilégier l’humour à l’intention morale.