Le cardinal de Retz (1613-1679) reste connu pour ses Mémoires, rédigés entre 1675 et 1677 et publiés seulement en 1717. Retz y raconte sous forme romancée, son implication dans la Fronde.
Genre noble, les mémoires sont généralement des écrits d’aristocrates qui font preuve d'une grande liberté de ton. Parce qu’ils les destinent à leurs descendants, les auteurs de mémoires vont de plus en plus écrire avec une visée apologétique, au détriment de la rigueur historique. Quand l’aristocratie passe d’une fonction guerrière à une fonction mondaine, on cessera de rapporter les faits d’armes.