Louis-Sébastien Mercier est un homme aux mille facettes : dramaturge, journaliste, écrivain, il fut aussi un ardent républicain, élu député à la Convention, puis au conseil des Cinq-Cents sous le Directoire. Il enseigna également l’histoire aux Ecoles centrales. Louis-Sébastien Mercier a publié plus de cent ouvrages. Si son théâtre a eu un certain succès à l’époque, on le retient aujourd’hui pour son passionnant Tableau de Paris – un reportage plein d’esprit sur la vie quotidienne dans la capitale – et l’étonnant L’An 2440, souvent considéré comme le premier roman d’anticipation. Homme des Lumières, il fut un temps compagnon de la féministe Olympe de Gouges. Il appartint à la loge des Neuf Sœurs dans laquelle se retrouve une bonne partie du Paris intellectuel et artistique des années 1770-1780. On y retrouve aussi bien Benjamin Franklin que Voltaire, le naturaliste Lacépède, le musicien Niccolo Piccinni ou les peintres Jean‑Baptiste Greuze et Joseph Vernet.