Les Mystères de Paris d’Eugène Sue, publiés en feuilleton dans le Journal des Débats, connaissent d’emblée un grand succès. Eugène Sue est abondamment imité, ce dont se moque allègrement le caricaturiste Daumier : « Quel fichu temps que celui-ci... il n’y a plus moyen de sortir de chez soi sans risquer d’être assommé par les éditeurs... on a inventé des parapluies, des paravents, des parasols, des paracrottes... on devrait bien inventer aussi des paramystères ! »