Valmont est un don Juan insouciant jusqu’à sa rencontre avec la vertueuse Présidente de Tourvel. Il avoue à la marquise de Merteuil, sa complice : « J’ai bien besoin d’avoir cette femme, pour me sauver du ridicule d’en être amoureux. » La maîtrise de soi, si chère aux libertins, cèdera-t-elle à l’écueil de la sensibilité ?