La Rochelle est une ville importante dans la vie de Laclos. En 1762, il y est affecté et intègre le corps d’artillerie de la « brigade des colonies ». À défaut d’expéditions lointaines ou de guerre (celle des Sept ans se termine en 1763), il suit sa garnison dans différentes villes de France. En 1782, il retourne à La Rochelle pour la construction du nouvel arsenal et y rencontre sa future femme Marie-Solange Duperré.