Jacob, Champenois d’origine, vient livrer à Paris de riches financiers : conscient de plaire aux femmes, il reste et gravit l’échelle sociale grâce à ses conquêtes. À travers le personnage de Jacob, tour à tour naïf et rusé, Marivaux dévoile les rouages de la société d’Ancien Régime, où l’intrigue et la séduction font office de lois. Le Paysan parvenu de Marivaux remporta un grand succès et fut traduit dans plusieurs pays européens. Laissé inachevé, il fut pourvu d’une fin apocryphe en 1756.