Pierre-Augustin Caron apprend le métier auprès de son père, grand horloger parisien. Ingénieux, il invente à 21 ans un nouveau système qui améliore l’exactitude des horloges (c’est l’échappement à double virgule). Or Jean-André Lepaute, horloger du roi, s’en attribue le mérite dans Le Mercure de France. Pierre-Augustin Caron lui intente un procès, fait appel à l’Académie des sciences et obtient gain de cause. Il est maintenant connu à la Cour et nommé horloger du roi. Il perfectionnera par la suite le mécanisme des pédales de harpes et sera, un temps, professeur de harpe des filles du roi. Il prend le nom de Beaumarchais en 1756.