Chateaubriand est coutumier des salons ; tout jeune encore, il fréquenta celui de Madame Helvétius au 59 rue d’Auteuil à Paris, où il a pu rencontrer des auteurs de l’Encyclopédie : d’Alembert, d’Holbach, des hommes d’État, Turgot, Malesherbes, ou encore le poète Chénier. Lors de sa retraite dans sa maison de la Vallée-aux-Loups, il reçoit également ses amis proches. Après la vente de la maison, il retrouve cette société choisie dans le salon de Madame Récamier, sa bien-aimée, rue de l’Abbaye-aux-Bois, à Paris. Elle organisera à plusieurs reprises des lectures des Mémoires d’outre-tombe pour un public trié sur le volet.