Rome, Naples et Florence paraît pour la première fois en 1817 à compte d’auteur sous le pseudonyme de Stendhal. Lors de sa troisième édition, en 1826, sous le règne autoritaire de Charles X, l’éditeur demande à Stendhal de retrancher des passages. Les mots supprimés, remplacés par des points de suspension, se devinent souvent. Dès la publication, au moins deux exemplaires furent reliés interfoliés pour Stendhal, qui souhaitait les lire ensuite la plume à la main. Les notes de celui-ci, écrites du 12 mai 1827 à la fin de 1829, d'après les dates, indiquées, dévoilent des noms, complètent des passages manquants, en corrigent d'autres, surtout elles recueillent ses impressions de lecture, sa rage contre son imprimeur, Pihan-Delaforest, ses préoccupations de style (la « règle Crozet »), ses réflexions comparatives sur les Italiens et les Français, généralement en défaveur des seconds, (« gens à cravates », « têtes étroites doublées d'un cœur sec », « poupées à vanité », etc).