Lord Byron, poète anglais (1788-1824), incarne dès son vivant le génie romantique par excellence. Exubérant, aimant les femmes et les hommes, il est précédé par une aura de scandale. Stendhal, qui l’a rencontré en 1816 à la Scala de Milan, est frappé par sa beauté. Il lui fera visiter les musées de Milan.
Lord Byron est plus qu’un dandy lettré. Homme de conviction, il siège dans l’opposition à la Chambre des lords, et poursuit ses combats lors de ses voyages en Europe et en Orient. Il s’engage pour l’unification de l’Italie auprès des Carbonari en 1820 puis pour l’indépendance de la Grèce en 1823. Mort l’année suivante des suites d’une fièvre, Lord Byron est considéré comme un héros national en Grèce.