Jean Racine est le grand tragédien classique français. Ses pièces suivent rigoureusement les règles du théâtre classique : unité de lieu, de temps et d’action. Ses sujets sont presque tous tirés des textes antiques. On le loue pour la musicalité de ses vers, qui redonnent voix aux grandes héroïnes tragiques : Phèdre, Iphigénie, Andromaque, Bérénice…
D’extraction modeste, ses pièces de théâtre lui valent les faveurs de Louis XIV et de la cour. Jean Racine est anobli et reçoit la charge de trésorier de France puis d’historiographe du roi.