La cinquantaine passée, Stendhal dicte en 52 jours La Chartreuse de Parme. Intrigues politiques et amoureuses s’entremêlent à foison dans cette Italie du XIX^e siècle que Stendhal affectionnait tant. Le héros, Fabrice del Dongo, jeune noble milanais se rêve général de Napoléon. Il sera prélat dans l’État de Parme, et libertin avant de tomber éperdument amoureux de Clélia Conti, fille de son geôlier. Se laissant difficilement circonscrire à un seul genre littéraire, La Chartreuse a traversé les siècles grâce à la spontanéité et la vivacité du style.