Homme politique et financier suisse, Jacques Necker (1732-1804) fait fortune comme banquier à Paris. Nommé par Louis XVI directeur général du Trésor royal en 1776, il devient directeur général des Finances de 1777 à 1781 et modernise l’organisation économique du royaume en s’opposant au libéralisme de ses prédécesseurs. Renvoyé en mai 1781, peu avant les grandes spéculations boursières sous Louis XVI, il est rappelé en août 1788 avec le titre de Premier ministre des finances. Fort du soutien de l’opinion publique, il convoque les États généraux en obtenant le doublement du Tiers état. Confronté à l'opposition de l'Assemblée constituante qui refuse ses propositions financières, il doit démissionner en septembre 1790 et rédige une critique sévère du nouveau principe d'égalité. Après sa démission, Necker se retire en Suisse au château de Coppet, où il poursuit l’écriture de ses ouvrages, dont les Réflexions philosophiques sur l'égalité, écrites en 1793, mais qui ne seront publiées qu'en 1820 par son petit-fils, le baron de Staël. Necker est en effet le père de Germaine de Staël. Il meurt le 9 avril 1804.