La Maison Nucingen est un roman sur la spéculation et les banquiers. Le baron de Nucingen, époux de Delphine, fille de Goriot et amante de Rastignac, s'est enrichi grâce à des liquidations et des opérations financières complexes. Nucingen, qui connaît sa liaison avec Delphine, se sert de Rastignac pour faire fructifier ses affaires. Davantage que les coups financiers, la leçon du roman tient dans la puissance du discours affabulateur et la capacité à faire accroire pour venir à bout de ses proies et se tailler la part du lion. La Maison Nucingen paraît le 24 septembre 1838 chez Werdet et fait partie des Scènes de la vie parisienne dans l'édition Furne de La Comédie humaine.