Membre du gouvernement provisoire, après la proclamation de la République en février 1848, Lamartine se présente aux élections présidentielles. Mais sa popularité s'effondre, car il n'est ni assez révolutionnaire pour satisfaire ouvriers et socialistes, ni assez modéré pour rassurer l'autre camp. Cette gravure met à mal les principaux candidats, Lamartine (avec sa lyre), Marrast, Thiers et Cavaignac. La République est représentée sous les traits d'une jeune fille : « Jeune et intéressante personne, tes cartes m'annoncent que tu dois rester dans le célibat pour conserver tes vertus de fille du peuple. Car en épousant l'un de ces Messieurs qui postulent à la présidence, il naîtrait de ce mariage contraire à ta nature un monstre à tête couronné. » C'est Louis-Napoléon Bonaparte qui est élu, avec une majorité écrasante, le 10 décembre 1848.