En plein carnaval, le timide Coelio demande à son ami Octave, un joyeux noceur, de plaider sa cause auprès de la belle Marianne, épouse d'un juge sévère et jaloux. L'engrenage est lancé, menant de la romance au drame. Les Caprices de Marianne de Musset est une comédie en deux actes publiée en 1833. En 1954, Henri Sauguet (1901-1989) s'en inspire pour composer un opéra à l'occasion du Festival d'Aix-en-Provence.