Né en 1790 à Mâcon, Alphonse de Lamartine (1790-1869) reçoit une éducation soignée mais n'embrasse aucune carrière. De retour d'Italie où il a passé quelques mois, il devient garde de corps de Louis XVIII mais démissionne rapidement. Il se rêve poète. Le succès des Méditations poétiques, publiées en 1820, lui donne une place de choix dans la société parisienne et lui ouvre les portes de la carrière diplomatique. Il se marie avec Mary-Ann Birch. Leurs enfants meurent les uns après les autres. Sans jamais cesser d'écrire, Lamartine embrasse une carrière politique sous la monarchie de Juillet et finit républicain en 1848. Il mourra ruiné en 1869 à Paris.