Après son retour d’exil, Victor Hugo s’installe au 130 avenue d’Eylau, aujourd’hui l’avenue Victor Hugo dans le XVI^e arrondissement de Paris. Il reçoit dans son salon au rez-de-chaussé l’avant-garde poétique. Il renoue ainsi avec la pratique des cénacles romantiques des années 1830-1840. On reconnaît dans la gravure Victor Shoelcher, qui a aboli l’esclavage en 1848, les écrivains Arsène Houssaye et Théodore de Blanville, des hommes politiques, Gambetta, Jules Simon, Camille Pelletan, le socialiste Louis Blanc…