Après l'expansion de l'Islam du VII^e siècle, la traite augmente en Afrique avec l'établissement d'un vaste réseau approvisionnant principalement le monde arabe. Outre les routes transsahariennes, les mouvements vont de l'est de l'Afrique vers l'Arabie et de la Corne de l'Afrique vers l'Abyssinie. Ces traites vont s'étendre sur treize siècles et toucher 17 millions d'Africains.
La présence d'esclaves africains est aussi attestée en Asie, notamment en Inde. L'esclavage des autochtones a pratiquement disparu en Europe au XIII^e siècle, quand la reconquista de l'Espagne amène des captifs "sarrasins". Des ventes d'esclaves africains ont lieu dans la France du sud aux XIV^e et XV^e siècles, à partir de l'Espagne mais aussi venant directement de Tunis et de Tripoli.
L'image, qui provient d'un manuscrit arabe du XIII^e siècle, montre un marché aux esclaves. Au premier plan, on peut voir des esclaves noirs en attente d'acheteurs, tandis qu'au second plan on aperçoit deux hommes pesant de l'or.