Diplomate, écrivain, dessinateur, Jacques Grasset de Saint-Sauveur (1757-1810) accompagne cette planche d'un long commentaire sur les habitants de Mauritanie, dans lequel il décrit la brutalité avec laquelle les Africains du Nord mènent leurs razzias en Afrique noire afin d'y capturer des prisonniers pour les revendre à des négriers sur les côtes de l'Afrique occidentale, du Sénégal au Bénin et au Nigeria.
Le besoin de main-d'œuvre aux Amériques encourage la traite atlantique : en quatre siècles, plus de 11 millions d'esclaves sont déportés, principalement pour travailler dans les grandes plantations.