Ruy Blas est écrit du 8 juillet au 11 août 1838 pour l’inauguration du Théâtre de la Renaissance que Victor Hugo vient de créer avec Alexandre Dumas et l’appui du Duc d’Orléans. Victor Hugo dessine les décors, choisit les acteurs et assiste aux répétitions. La pièce est représentée pour la première fois le 8 novembre 1838. Elle est publiée la même année chez Delloye.