Hugo écrit en toutes circonstances : sur des carnets de différents formats, des livres de comptes, des feuilles volantes... La Bibliothèque nationale de France possède plusieurs de ses carnets dont de jeunesse.
Dans ce carnet sont consignés tout au long d'une année les rencontres et échanges clandestins entre Victor Hugo et Adèle Trébuchet que sépare l'opposition de leurs parents. Victor Hugo utilise un langage crypté. Ainsi dessine-t-il, à la date du 27  juin 1821, jour de la mort de sa mère, une tête de mort et le signe de l'infini. Hugo épouse Adèle l’année suivante.