Si le sous-titre rappelle un passage de L'Archipel de la Manche, écrit en 1865, mais publié seulement en 1883, le dessin évoque le retour de Gilliatt dans la nuit : « Tout dormait aussi dans Saint-Sampson. Portes et volets étaient partout fermés. Aucune allée et venue dans les rues. Quelques rares lumières, pareilles à des clignements d'yeux qui vont s'éteindre, rougissaient çà et là des lucarnes sur les toits [...] Il y avait un certain temps déjà que neuf heures avaient sonné au vieux clocher roman couvert de lierre. » (T. M., III, I, I) La lumière éclaire un bâtiment à gauche qui rappelle les dessins d'inspiration orientale.