De 1861 à 1871, les voyages annuels qu'accomplit Victor Hugo vont inlassablement le mener en Belgique, en Hollande, au Luxembourg et dans la vallée du Rhin. C'est des voyages de 1861 et 1862 que semble dater le renouvellement de l'art graphique du poète, perceptible dans la conception pittoresque de cette aquarelle. Comme dans de nombreux autres dessins, on remarque la présence d'un gibet.