En cette première moitié du XIX^e siècle, faire des taches puis les utiliser pour faire naître un dessin était aussi un jeu de société auquel avaient sacrifié d'autres auteurs comme Chateaubriand.
Frottis de fusain, utilisation de la plume et des barbes de plume, les procédés utilisés pour aboutir à cette composition d'une beauté abstraite, sont un des nombreux témoignages de la fantaisie et de l'inventivité de Victor Hugo.