Ce dessin représente le rocher Ortach, à proximité de Jersey et de Guernesey, rocher souvent évoqué dans l'œuvre littéraire : Les Travailleurs de la mer ou L'homme qui rit.
Les ultimes compositions du poète dessinateur montrent que sa veine graphique prend un nouvel élan, à la limite de l'abstraction.

« Il n’est personne qui n’ait remarqué la similitude entre les rochers et les nuages. Toutes les visions y sont mêlées. Vous êtes en mer, vous approchez d’une côte. Tiens, regardez donc cette roche : on dirait un homme assis, un moine ; il lit dans un livre. Le navire marche. Non, ce n’est pas un homme, c’est une tour. On approche. C’est un énorme éléphant, puis une église, puis rien, une roche ; tout s’est évanoui. Ainsi des nuées. Il y a des fantômes dans le granit comme dans la fumée. Ce qu’il y a de plus immobile se transforme et nous trompe comme ce qu’il y a de plus flottant. »
Victor Hugo, Choses vues, 1861