Walter Scott est un juriste et écrivain d’origine écossaise. Il se fait d’abord connaître en Angleterre en traduisant des textes médiévaux et en composant des poèmes de style médiéval (Le Lai du dernier ménestrel, La Dame du lac), puis en écrivant des romans « écossais » (la série des Waverlay novels). Il acquiert une renommée mondiale avec la publication en 1819 d’Ivanhoé, consacré comme le premier roman historique. Il se déroule dans l’Angleterre du XII^e siècle. Scott replace les événements dans leur contexte historique et social, décrivant avec soin les lieux traversés par ses protagonistes. Le rythme de l’intrigue est enlevé et fait appel à toute la palette des émotions. Ce nouveau souffle fait des émules en Europe : Manzoni en Italie, Pouchkine et Gogol en Russie ; Alfred de Vigny, Prosper Mérimée, Honoré de Balzac, Victor Hugo ou Alexandre Dumas en France.