Avec Mathilde, publié en 1841, Eugène Sue livre un témoignage sur la condition féminine dans la grande bourgeoisie, critiquant notamment le mariage de convenance.

« Quand je parlais à Ursule de nos projets de petites filles, de ne jamais nous marier, projets auxquels je voulais demeurer fidèle, elle me disait en souriant tristement :
– Cela est bon pour moi de rester vieille fille, je suis pauvre, sans agréments ; mais toi, riche, belle, charmante, tu te marieras, tu seras heureuse. Seulement, tu me garderas une petite place dans ton cœur et dans ta maison, pour que je puisse à chaque instant assister à ton bonheur.
Hélas ! la fatalité se rit quelquefois bien amèrement de nos vœux et de nos prévisions !
J'avais atteint ma dix-septième année. Nous n'étions, ma cousine et moi, presque jamais sorties de l'hôtel de Maran. Quelquefois nous allions aux Bouffes ou à l'Opéra avec M. d'Orbeval, mon tuteur ; mais nous n'avions pas encore été présentées dans le monde. Très rarement nous restions le soir dans le salon de ma tante. Elle voyait beaucoup plus d'hommes que de femmes, et la présence de deux jeunes filles est presque toujours une gêne pour la conversation.
Mademoiselle de Maran, songeant sans doute à me marier, se résolut, à son grand regret, de me mener dans le monde au commencement de 1830. »

Eugène Sue, Mathilde, mémoires d’une jeune femme.
>Texte intégral dans Gallica : Paris, Gosselin, 1845